Robin McLaurin Williams, né le 21 juillet 1951 à Chicago dans l'Illinois (États-Unis) et mort le 11 août 2014 à Tiburon, Californie, est un acteur et humoriste américain.
Débutant au cinéma dans le rôle-titre du Popeye de Robert Altman, il se fait connaître avec Good Morning, Vietnam de Barry Levinson et Le Cercle des poètes disparus de Peter Weir. Il s'illustre ensuite aussi bien dans le domaine comique que dans le dramatique, avec des films comme Madame Doubtfire ou L'Éveil. Il s'est également essayé au petit écran avec la courte série télévisée The Crazy Ones. Il a notamment remporté l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation dans Will Hunting.
Biographie :
Robin Williams est né à Chicago, dans l'Illinois, puis a été élevé à Bloomfield Hills, dans le Michigan et dans le Comté de Marin, en Californie. Son père, Robert Fitzgerald Williams, d'ascendance anglaise, galloise, et irlandaise, est le responsable de la zone Mid-Ouest pour le constructeur automobile Ford. Sa mère, Laurie, est native de La Nouvelle-Orléans, d'ascendance française. Il a un demi-frère prénommé Robert Todd Williams (Dr. Toad) mort le 4 août 2007 suite à des complications d'une chirurgie cardiaque effectuée un mois plus tôt. Il rejoint la Julliard School et rencontre Christopher Reeves.
Membre de l'Église épiscopale des États-Unis, il a trois enfants : Zachary, de son premier mariage avec Valerie Velardi, dont il divorce suite à une relation extra conjugale avec Michelle Tish Carter, une serveuse de cocktails qui le poursuit pour transmission du virus de l'Herpès, Zelda et Cody de son second mariage avec Marsha Garces Williams, la nanny philippine de Zachary. En 2008, Marsha Garces et lui divorcent, après dix-neuf ans de vie commune. Elle demande la garde légale de Cody avec un droit de visite pour Robin.
Le 24 mars 2009, il est opéré du cœur à Cleveland pour un remplacement de valve aortique et une réparation de valve mitrale.
Le 23 octobre 2011, il se remarie avec Susan Schneider à St. Helena (en) en Californie.
Consommateur de cocaïne dans les années 1970 et 1980, Robin Williams luttait depuis des années contre l'alcoolisme et avait effectué plusieurs séjours en désintoxication, notamment en 2006. Selon plusieurs médias américains, Williams était bipolaire.
Décès :
Le 11 août 2014, à l'âge de 63 ans, Robin Williams est retrouvé sans vie dans son appartement de Tiburon, Californie, au nord de la baie de San Francisco. D’après la police, il a été retrouvé pendu. Son poignet gauche était entaillé ; cependant, ces coupures ne sont pas la cause de sa mort, mais attribuées à « un suicide dû à l’asphyxie à cause d’une pendaison. La police l’a trouvé avec une « ceinture fermée autour de son cou », et avec un couteau à côté de lui. Selon son attaché de presse, l'acteur souffrait « ces derniers temps d'une sévère dépression ».
L'épouse de Robin Williams, Susan Schneider, a déclaré dans un communiqué peu après sa mort : « Ce matin, j'ai perdu mon mari et mon meilleur ami, et le monde, l'un de ses artistes les plus appréciés. J'ai le cœur brisé »; l'acteur Steve Martin, ami de Williams, s'est dit « sonné ».
Des hommages sont aussitôt rendus à l'acteur par ses confrères du cinéma, ainsi que par le président des États-Unis, Barack Obama, qui déclare sur Twitter : « Robin Williams était un aviateur, un médecin, un génie, une nounou… et tout le reste. Mais il était unique en son genre, saluant « un acteur unique ».
Carrière :
Après de courtes études de sciences politiques, Robin Williams part à Juilliard pour y étudier le théâtre. En 1974, il est remarqué par Garry Marshall lors d'une audition pour Happy Days. Il lui confie le rôle de l'extra-terrestre Mork, après avoir impressionné les producteurs par son féroce sens de l'humour quand il se met sur la tête pour s'asseoir sur un siège. Pour son personnage de Mork, Williams improvise la plupart des dialogues et la mise en scène en parlant avec une voix haut-perché et nasale. Son apparition dans la série est si populaire, qu'il est décidé d'en faire une série spin-off. Il reprend à partir de 1978 dans la série télévisée Mork and Mindy et qui lui vaut un Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique en 1978 jusqu'en 1982. L'écriture du scénario s’accommode des improvisations de Williams.
La même année, il sort un album, Reality… What a Concept, puis en 1988 et 1993, deux contes musicaux pour le label Rabbit Ears, Pecos Bill et The Fool and the Flying Ship, sur des musiques de Ry Cooder et de The Klezmer Conservatory Band.
Il fait ses débuts au cinéma en 1980 dans le rôle de Popeye sous la direction de Robert Altman. Sa performance dans Good Morning, Vietnam lui vaut sa première nomination à l'Oscar du meilleur acteur en 1988. Elle sera suivie de deux autres nominations en 1990 pour Le Cercle des poètes disparus et 1992 pour Le Roi pêcheur mais il ne remporte la statuette qu'en tant que Meilleur acteur dans un second rôle pour Will Hunting en 1998. Il reçoit également un Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie, un American Comedy Award et un MTV Movie Award en 1994 pour le rôle de Madame Doubtfire. Entre-temps, il enchaîne des films grand public comme Hook de Steven Spielberg, dans lequel il incarne le célèbre Peter Pan.
Pour certains le succès au cinéma de Robin Williams est du à Disney suite aux films produits par Touchstone Pictures, Good Morning, Vietnam et Le Cercle des poètes disparu8. En 1992, les studios d'animation Disney s'inspirent de Robin Williams pour le personnage du « Génie », dans le film Aladdin9 et l'acteur développe le personnage en lui donnant sa voix en version originale mais aussi en créant de nombreux gags animés par la suite. Toutefois, Robin Williams avait demandé à Disney de ne pas utiliser sa voix pour commercialiser le film, ce qui n'a pas été fait8. Un dispute entre le studio et l'acteur a débuté. L'acteur n'a donc pas donné sa voix pour les suites d'Aladdin mais a participé au film de Touchstone L'Homme bicentenaire (1999). La situation s'est par la suite arrangé et en 2009, Robin Williams a reçu la distinction Disney Legends.

L'important succès commercial de Madame Doubtfire en 1993 fait de lui un des acteurs les plus « bankable » d'Hollywood. Il accepte alors de tenir le rôle du politicien homosexuel Harvey Milk dans la biographie que prépare Gus Van Sant, mais des désaccords avec la production font que le réalisateur abandonne le projet pour plusieurs années (c'est finalement Sean Penn qui interprétera le rôle en 2008).
Il apparaît en 1995 pour un tout petit rôle, celui de John Jacob Jingleheimer Schmidt, dans le film Extravagances (Too Wong Foo, Thanks for everything, Julie Newmar). Il y aide Vida (Patrick Swayze), Noxima (Wesley Snipes) et Gigi (John Leguizamo) à partir de New York pour aller à Foliland alias Hollywood. Il n'apparaît pas au générique.
Après cette décennie fructueuse, il joue le tueur psychopathe Walter Finch dans Insomnia, film policier du jeune réalisateur Christopher Nolan, où il partage l'affiche avec Al Pacino et Hilary Swank. Le film est un succès critique et public. Il joue également le rôle de Sy Parrish, un employé maniaque d'un laboratoire de développement de photos d'un centre commercial obsédé par une famille faisant partie de sa clientèle, dans Photo Obsession de Mark Romanek. L'acteur, jusque-là habitué à jouer le rôle de personnages sympathiques, parvient, à travers ces deux rôles de psychopathes, à montrer l'étendue de son talent.
Le 30 janvier 2011, il annonce être en lice pour le rôle d'Hugo Strange dans The Dark Knight Rises de Christopher Nolan. Néanmoins, le personnage n'apparaît pas dans le film.
Il apparaît, en juin 2011, avec sa fille Zelda Williams, dans une publicité pour la sortie du remake de The Legend of Zelda : Ocarina of Time, sur 3DS12. Il apparaitra de même lors de la sortie de The Legend of Zelda: Skyward Sword, toujours aux côtés de sa fille Zelda.
En 2013, il obtient le rôle principal dans la série télévisée The Crazy Ones, aux côtés de Sarah Michelle Gellar, mais celle-ci est annulée après sa première saison de diffusion.
Récompenses :
Oscar du meilleur acteur dans un second rôle 1998 pour Will Hunting (Good Will Hunting)
Golden Globes :
Meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique 1979 pour Mork and Mindy
Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie 1988 pour Good Morning, Vietnam
Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie 1992 pour Le Roipêcheur - Partagé avec Jeff Bridges
Golden Globe pour une contribution spéciale 1993 pour sa prestation vocale dans Aladdin
Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie 1994 pour Madame Doubtfire (Mrs. Doubtfire)
Cecil B. DeMille Award 2005
MTV Movie Awards :
Meilleure performance comique 1993 pour Aladdin
Meilleure performance comique 1994 pour Madame Doubtfire
Emmy Awards :
Outstanding Individual Performance in a Variety or Music Program 1987 pour Carol, Carl, Whoopi and Robin
Outstanding Individual Performance in a Variety or Music Program 1988 pour ABC Presents: A Royal Gala

Source: Wikipedia.org